細胞培養基是人工模擬細胞在體內生長(cháng)的營(yíng)養環(huán)境，是提供細胞營(yíng)養和促進(jìn)細胞生長(cháng)增殖的物質(zhì)基礎。培養液或培養基的含義幾乎相同，英文都是medium。當它是粉劑時(shí)，傾向性地稱(chēng)為培養基，而將粉劑配成液體后，多稱(chēng)為培養液。培養液中常常補加血清、抗生 素等成分。根據對培養基組成物質(zhì)的化學(xué)成分是否了解來(lái)區分，可以將培養基分為：天然培養基、合成培養基和半合成培養基。
1、天然培養基
天然培養基是指利用各種動(dòng)、植物或微生物的原料，其成分難以確切知道。用作這種培養基的主要原料有：牛肉膏、麥芽汁、蛋白胨、酵母膏、玉米粉、麩皮、各種餅粉、馬鈴薯、牛奶、血清等。用這些物質(zhì)配成的培養基雖然不能確切知道它的化學(xué)成分，但一般來(lái)講，營(yíng)養是比較豐富的，微生物生長(cháng)旺盛，而且來(lái)源廣泛，配制方便，所以較為常用，尤其適合于配制實(shí)驗室常用的培養基。這種培養基的穩定性常受廠(chǎng)或批號等因素的影響。
2、合成培養基
合成培養基是一類(lèi)化學(xué)成分和數量*知道的培養基，它是用已知化學(xué)成分的化學(xué)藥品配制而成。這類(lèi)培養基化學(xué)成分精 確、重復性強，但價(jià)格昂貴，而微生物又生長(cháng)緩慢，所以它只適用于做一些科學(xué)研究，例如營(yíng)養、代謝的研究。
3、半合成培養基
在合成培養基中，加入某種或幾種天然成分；或者在天然培養基中，加入一種或幾種已知成分的化學(xué)藥品即成半合成培養基。例如馬鈴薯蔗糖培養基等。這種培養基在實(shí)踐和實(shí)驗室中使用多。